GLI OLI ESSENZIALI - COSA SONO E COME SI USANO DALLA A ALLA Z       (Introduzione ... dall'aromaterapia... all'uso terapeutico...)

Arancio
Citrus aurantium o sinensis - (Rutacee)

La pianta dell'arancio è originaria della Cina ma cresce rigogliosa in tutte le zone calde del Mediterraneo. L'olio essenziale della buccia d'arancio, dal tipico profumo dolce e fresco, viene estratto per pressione a freddo dalla buccia intera. Lo si può percepire anche semplicemente schiacciando o sfregando tra le dita una buccia fresca (e non trattata con cere o altro!) oppure avvicinandola ad una fiamma o altra fonte di calore.

Le principali azioni sono:

• aromatizzante;
• regolatore dell'appetito (aggiungere due gocce al vostro aperitivo preferito, per esempio ad una spremuta di arancio con un cucchiaino di gin o brandy nel quale avete emulsionato l'olio essenziale);
• particolarmente adatto ad essere diffuso negli ambienti frequentati da molte persone e nella stanza dei bambini;
• depurativo, tonificante per la pelle;
• adatto a creme da notte, bagni, risciacqui gengivali, massaggi (mescolare due o tre gocce di olio essenziale nei cosmetici);
• febbrifugo (usare per spugnature).
• Come avvertenza ricordarsi di non usarlo prima di esporsi a sole e lampada UV poiché è fotosensibilizzante.

Basilico
Ocimum basilicum - (Lamiaceae)
L'imperatore cinese e i suoi dignitari non rinunciavano mai al profumo del basilico: sapevano delle sue virtù e lo usavano durante ogni loro riunione per... schiarirsi le idee. Persino il loro passaggio per le vie si avvertiva dal dolce profumo di basilico (l'essenza è ancora più dolce della pianta stessa). L'olio essenziale viene distillato dalle foglie e sommità fiorite.

• aiuta lo studio e il richiamo mnemonico: versatene una goccia su un fazzoletto e usatelo durante lo studio, e poi durante l'esame della materia;
• stimola l'appetito e la digestione. Usate il basilico fresco su pizza, pomodoro, formaggio, nelle insalate e sopra i minestroni. Oppure versate 10 gocce di olio essenziale nella bottiglia dell'olio, e usate questo per condire;
• migliora la resistenza psichica, è utile in stati di ansia, depressione, nervosismo: tenete una ciotola con acqua sulla scrivania in soggiorno o altrove, versatevi 5 gocce di olio essenziale di basilico, e annusate ogni tanto;
• tiene lontane le zanzare: versate 5 gocce nell'acqua di uno spruzzatore; nebulizzate contro tende, copriletti, vestiti;
• rinfrescante tonifica la pelle, rende la carnagione più limpida: versate 20 gocce nella vasca da bagno prima di immergervi;
• stimola la crescita dei capelli grazie alla azione sui follicolo sebacei: versate 15 gocce nella confezione di lozioni o frizioni.
• lenisce il prurito dopo le punture di insetti: mettete una goccia su un polpastrello e frizionate la pelle dove prude.
• Occorre non eccedere nel dosaggio per bocca poiché tossico.

Le principali funzioni sono:

• è un ottimo antisettico e anti-acne: mescolate 10 gocce nella vostra crema da notte;
• cicatrizzante: mescolate 5 gocce ad una crema lenitiva, da usare di notte;
• deodorante: mescolate 15 gocce con un cucchiaio di alcol e diluite in mezzo litro d'acqua. Spruzzate in armadi e ambienti rimasti chiusi a lungo, dall'odore stantìo;
• antidepressivo, anti-ansia: versate una goccia su un fazzoletto e annusate questo ogni tanto, per tirarvi sù di morale.
• è fotosensibilizzante e va usato con prudenza su pelli chiare in estate.

Cannella
Cynnamomum verum o zeylanicum, loureirii, cassia - (Lauraceae)
E' un'antica spezia orientale, ma da molto tempo viene usata anche nella nostra cucina e nella nostra medicina tradizionale. Il suo caldo aroma richiama alla memoria i dolci di Natale. Si distillano sia le foglie che la corteccia. Più usato l'olio essenziale della seconda.

E' un antibatterico e antisettico molto potente: aggiungete 5 gocce a mezzo litro d'alcol e un litro d'acqua per pulire le superfici della cucina;

• il profumo "caldo", speziato si presta per l'uso in biscotti, macedonie e dolciumi vari;
• scalda e disinfetta: aggiungete 3 gocce al vin brulé, ai primi sintomi di raffreddore o influenza;
• è stimolante anche esternamente, ma attenzione: Solo olio essenziale di Cannella foglie per bagni e massaggi stimolanti (è meno forte e meno irritante di Cannella corteccia);
• stimolante, sudorifero, tonificante: versate una goccia nel tè caldo se avertite i primi brividi di una possibile influenza;
• contro le punture di insetti: diluite una goccia di olio essenziale di cannella in un cucchiaino di olio vegetale e frizionate le parti di pelle che prudono.
• è irritante sulla pelle. Usare solo molto diluito.

Cipresso
Cupressus sempervirens e ladonifer - (Cupressaceae)

Il cipresso è un albero talmente tipico della nostra penisola che il termine inglese è Italian cypress. L'olio essenziale viene ricavato con vapore a bassa pressione dagli aghi, dai rametti teneri e dai frutti.

Le principali virtù sono:

equilibra la secrezione di sebo nella pelle e nel cuoio capelluto: aggiungete 10 gocce di olio essenziale alla confezione di shampoo, creme, lozioni, latti detergenti;

• delicatamente deodorante: aggiungete 15 gocce all'acqua del pediluvio;
• astringente: aggiungete 20 gocce all'acqua del bagno, per un effetto anticellulite;
• combatte la cellulite: aggiungete 10 gocce all'olio per il massaggio;
• combatte indolenzimenti e crampi: aggiungete 10 gocce all'olio per il massaggio;
• utile in problemi respiratori e asma: mettete qualche goccia di olio essenziale nei diffusori per ambiente, oppure annusate dal fazzoletto;
• combatte raucedine e mal di gola: versate 4 gocce in un bicchiere d'acqua e fate i gargarismi;
• combatte tristezza e indecisione: versatene una goccia sulla manica della camicia o sul fazzoletto e annusate secondo il bisogno.
• è controindicato in chi soffre di epilessia.

Citronella
Cymbopogon nardus e winterianus - (Graminaceae)

Ne avrete certamente sentito il profumo, fresco e stimolante simile a quello degli agrumi, nei prodotti che allontanano gli insetti o in qualche deodorante e saponetta. L'olio essenziale si ottiene per distillazione di tutta la pianta, coltivata soprattutto nell'isola di Giava e nell'America Centrale.

• se avete capelli grassi, aggiungete 5 gocce nel flacone del vostro shampoo abituale;
• se i piedi sudano facilmente, versate 4-5 gocce nell'acqua del pediluvio;
• per chi preferisce un profumo non sintetico nei detersivi per piatti o per tessuti: aggiungete 2 gocce per ogni bicchiere di detersivo e otterrete, oltre ad un delicato profumo, un effetto deodorante, disinfettante, antisettico;
• con la lampada aromatica si ottiene un effetto tonificante nell'ambiente, che favorisce l'ispirazione.
• inalato, può accelerare il battito cardiaco. Evitarne dunque l'impiego in presenza di cardiopatici. Può irritare e sensibilizzare la pelle; usatelo in tal caso solo ben diluito.

Eucalipto
Eucalyptus globulus, camaldulensis e altre - (Mirtaceae)
L'albero maestoso è originario dell'Australia, ma è ormai diffuso in tutto il mondo con più di 600 specie. Lo si riconosce facilmente per il tronco dal classico aspetto "spellato" e dalle foglie lunghe e caratteristiche. L'olio essenziale viene ricavato per distillazione dalle foglie giovani ed ha numerose applicazioni terapeutiche:

• diluito in olio e usato per massaggi, aumenta la circolazione sanguigna cutanea;
• qualche goccia, mescolata al vasetto della crema da notte, combatte l'acne;
• favorisce la respirazione e combatte le infezioni. È un potente antisettico, antivirale e febbrifugo; in inverno poche gocce nella lampada aromatica o nell'acqua dell'umidificatore aiuteranno a combattere le tipiche malattie da raffreddamento;
• efficace nel lenire l'emicrania: versate una goccia di olio essenziale su di un fazzoletto o sulla manica oppure vaporizzate nell'ambiente;
• per combattere la cistite, versatene 4 gocce nel semicupio tiepido oppure mescolatene due gocce ad un cucchiaino di miele e sciogliete quest'ultimo in una tisana;
• ha un effetto analgesico in caso di nevralgie, reumatismi o dolori muscolari;
• per abbassare la febbre, si consiglia di fare delle spugnature con un panno bagnato in acqua fresca, a cui vanno aggiunte 3 gocce di olio essenziale.
• può irritare la pelle, se usato concentrato, e provocare nausea, se lo si utilizza in modo eccessivo. In quest'ultimo caso sospenderne immediatamente l'impiego.

Lavanda
Lavandula officinale, vera, hybrida, spica e altre - (Lamiacee)
La lavanda non dovrebbe mancare in nessun armadietto da pronto soccorso e ... in nessun armadio della biancheria. La varietà dei suoi usi, la grande efficacia, il gradevole profumo e la bassa tossicità hanno reso l'olio essenziale di lavanda la prima essenza che il neofita tiene solitamente in casa.
Vediamone le virtù:

• lenitivo, equilibrante, cicatrizzante, antisettico, è adatto a tutte le pelli, da quelle giovanili, grasse, impure o acneiche, a quelle secche, mature o con particolari problemi;
• può essere aggiunto a tutti i tipi di cosmetici;
• i mazzetti di lavanda non dovrebbero mancare in nessun cassetto di biancheria;
• il loro effetto può essere rinforzato con l'aggiunta occasionale, di qualche goccia di olio essenziale: usatelo anche in tutti gli ambienti con un diffusore: il profumo di lavanda è sempre discreto e delicato e ha effetto equilibrante, tonificante e calmante al tempo stesso;
• inoltre è antidepressivo e stimola il sistema immunitario. Nelle stanze di malati o dall'odore stantìo, vaporizzare olio essenziale di lavanda diluito in acqua;
• normalmente, gli oli essenziali non vanno mai usati puri, invece quello di lavanda può costituire una eccezione: in caso di punture di insetti o di ustioni, tamponare delicatamente la pelle con una goccia o due di olio essenziale di lavanda.

Menta
Mentha piperita - (Lamiacee)
La menta è diffusa in decine di varianti spontanee e coltivate, in tutta l'Europa e anche in altri continenti. L'olio essenziale di Mentha piperita è quello più dolce. Ne riconosciamo il profumo (purtroppo spesso sintetico) in dentifrici, farmaci, gomme da masticare ecc. Ottimo per insaporire bevande e insalate; aggiungete poche gocce all'olio, al miele o a un distillato. Vediamone le azioni:

• l'effetto rinfrescante, anzi, raffreddante del mentolo (principale principio attivo della menta) può essere usato in tutti i prodotti lenitivi, per esempio per gambe stanche e gonfie, per sciacqui gengivali, per shampoo antiforfora, contro pruriti di varia origine;
• in olio da massaggio, lenisce gli indolenzimenti;
• rende la carnagione limpida se diluito nell'acqua per il lavaggio;
• utile in caso di cefalea, depressioni, agitazione;
• stimola il sistema nervoso e la mente, favorisce la concentrazione;
• aumenta la resistenza di fronte a fattori ambientali avversi (stress, condizioni atmosferiche difficili);
• tiene lontane le zanzare e le mosche (vaporizzare negli ambienti o sui vestiti, quando si passa una serata estiva all'aperto). In caso di nausea, annusare ripetutamente dal fazzoletto;
• antisettico, utile su ferite, abrasioni, vesciche (diluito!), e per frizionare il petto in caso di disturbi respiratori (mescolato con olio);
• per calmare nausea e vomito, succhiare lentamente una zolletta di zucchero con una goccia di olio essenziale di menta;utile soprattutto in viaggio e per combattere il 'jet lag': frizionare, mescolato ad alcool, su piedi stanchi e dolenti o usare in pediluvi, mescolato a sale;
• in caso di flatulenze e aerofagia, sorseggiare acqua (mezzo bicchiere) con 1 goccia di olio essenziale di menta.
• Può essere irritante; diluire sempre opportunamente.

Neroli o Fiore d'arancio
Citrus aurantium o vulgaris cinensis e bigaradia - (Rutaceae)
Una fragranza delicata che solleva l'umore. Neroli è il nome di una principessa siciliana che era innamorata del soave profumo dei suoi candidi fiori. Nella loro patria, in Cina, i fiori di arancio vengono usati da secoli per la preparazione di cosmetici e di medicine. L'olio essenziale, distillato per vapore dei fiori, è molto apprezzato in profumeria ma, essendo molto caro, viene purtroppo spesso sostituito da molecole di sintesi.

• tè e tisane acquisiscono un aroma incomparabile se "conciati" con neroli: versateli in un barattolo di vetro insieme a due gocce di olio essenziale di neroli. Chiudete ermeticamente, agitate bene e lasciate riposare per 2 settimane, agitando ogni tanto. Oppure profumate le tisane o altre bevande direttamente (persino il caffè e il cacao!), emulsionando l'olio essenziale in un po' di miele. Aromatizzate così anche i dolci.
• è molto adatto alla cura di tutte le pelli, specie quelle più sensibili e secche;
• produce un notevole effetto antidepressivo ed è utile in tutti gli stati di abbattimento e di tristezza;
• una goccia sul guanciale assicura un sonno tranquillo; quando i bambini sono stanchi e irrequieti, l'olio essenziale di neroli può essere il rimedio giusto: versatelo sui guanciali oppure nei diffusori.

Pino Mugo
Pinus mugo o pumilio, Abies e altre var. - (Conifera)
Praticamente tutti gli oli essenziali dei vari tipi di pino (marittimo, cembro, sylvestris) sono molto usati per lenire i disturbi delle vie respiratorie. L'olio essenziale si ottiene per distillazione a vapore degli aghi e rametti, mentre il distillato del legno è chiamato trementina.

Funzioni principali:

• per purificare l'aria negli ambienti, versare 5 gocce di olio essenziale nell'umidificatore;
• trasmette un senso di "fresco e pulito" ed è un potente antisettico;
• per rinfrescare la pelle "stanca", nei mesi invernali, diluire 10 gocce di olio essenziale in un flacone di bagnoschiuma da 5 dl;
• per prevenire e lenire disturbi respiratori, mescolate 6 gocce di olio essenziale con 30 ml di cera d'api o olio di jojoba e usatelo per frizioni del torace;
• per un effetto antinfiammatorio, deodorante e rinfrescante, versate poche gocce nell'acqua di pediluvi e semicupi;
• 8 gocce di olio essenziale in mezzo litro di olio per massaggio hanno azione lenitiva e analgesica e migliorano la circolazione;
• migliora la respirazione e disinfetta le vie respiratorie: in inverno, aggiungere in ogni contenitore d'acqua appeso ai termosifoni qualche goccia di olio essenziale di pino;
• negli ambienti fumosi, purifica l'aria.

Rosmarino

Rosmarinus officinalis - (Lamiacee)
Molto versatile e molto efficace, questo olio essenziale è abbastanza facile da ottenere anche in modo rudimentale, dalla distillazione a vapore delle cime fiorite e degli aghetti. Usatelo in cucina e in bagno, soprattutto quando vi sentite stanchi.
Le principali funzioni

una goccia nelle salse per arrosti, aggiunta alla fine; una goccia emulsionata con miele, nelle tisane; e sempre una goccia soltanto, emulsionata nell'olio da aggiungere al risotto, a fine cottura.

• famosissima l'acqua della Regina di Ungheria, che all'età di settant'anni fu chiesta in sposa dal giovane Re di Polonia: il segreto della sua bellezza, un distillato di rosmarino che, in modo semplificato potete prepararvi così: mescolate 10 gocce di olio essenziale di rosmarino fiorito con mezzo litro di acqua di rose o di arancio, aggiungete 2 dl di alcool buongusto e lasciate stagionare per sei mesi: frizionate la pelle del viso e del corpo in massaggi o spugnature;
• versata nell'acqua del bagno, l'olio essenziale di rosmarino stimola energicamente la circolazione, è antisettico, sudorifero e tonificante;
• ottimo cicatrizzante e ottimo antisettico da usare in tutti i cosmetici; l'olio essenziale ideale per i capelli, da aggiungere a shampoo, balsamo, impacchi e oli per massaggiare il cuoio capelluto: rende i capelli lucidi e forti, migliora la circolazione sanguigna nel cuoio capelluto, regola la secrezione sebacea, stimola la crescita;
• nei massaggi, migliora la circolazione e lenisce i dolori;
• migliora la respirazione (utile anche in caso di asma e bronchite), stimola, tonifica, favorisce la memoria e mette di buon umore;
• provatelo in caso di cefalea, emicrania, vertigini;
• riequilibrante della pressione sanguigna, cardiotonico;
• diluito in decotto d'erbe, può essere usato per lavare le ferite;
• venti gocce nell'acqua della vasca da bagno tonificano e rinfrescano;
• utile per combattere i parassiti degli animali.

Tea tree o Albero del tè
Melaleuca alternifolia o cajiputi - (Mirtacea)

Questo albero è originario dell'Australia dove è monopolio di stato e non è nemmeno lontamente "parente" della pianta che ci fornisce l'ottima bevanda. L'olio è ottenuto per distillazione a vapore delle foglie. La sua azione terapeutica è ampiamente documentata dalle ricerche scientifiche. Non dovrebbe mancare in nessun armadietto di pronto soccorso. Funzioni:

- le proprietà disinfettanti, antifungine e analgesiche sono notevoli; al tempo stesso, l'olio essenziale è talmente delicato sulla pelle che può essere usato puro (tranne per pelle molto sensibile), in misura di una goccia, in caso di punture d'insetto, foruncoli infetti, vesciche, abrasioni, tagli, peli incarniti o ferite, anche profonde e sporche. Provatelo in caso di herpes, scottature solari e ustioni, prurito di varia origine;

• ottimo deodorante: usatelo anche nella miscela per pediluvi o per risciacqui della bocca;
• purificante, lenitivo e cicatrizzante, lascia la pelle liscia e sana, anche dopo lesioni importanti;
• purifica l'aria e l'apparato respiratorio;
• usatelo per liberare gli animali domestici da eventuali parassiti o problemi di pelle;
• se applicato subito dopo distorsioni, cadute o colpi, riduce la formazione di edemi e il dolore.
• l'odore non particolarmente gradevole, si copre agevolmente mescolando l'olio essenziale con essenze erbacee e floreali.

TIMO
Thymus vulgaris e serpyllum - (Labiata)

L'olio essenziale si ottiene per distillazione ad acqua e vapore dalla pianta di timo in fiore, ha un effetto antisettico e antibiotico molto potente. Virtù principali: bastano 2-3 gocce in mezzo litro d'olio per uso alimentare, per insaporire insalate, minestre, arrosti e per profumare le tisane; disinfettante efficace dell'apparato digerente, urinario, respiratorio, molto utile anche contro i parassiti intestinali;
5 gocce in un bicchiere di olio per massaggi: lenisce i dolori reumatici e artritici e migliora la circolazione; 3 gocce versate su un panno, immerso prima in acqua ben calda e poi strizzato, per fare compresse: accelera la guarigione delle ferite; basta aggiungere una goccia a shampoo, balsamo o altri cosmetici per ottenere un effetto stimolante; rafforza il sistema immunitario e in particolare le vie respiratorie.

Da impiegare come prevenzione dei disturbi stagionali o per abbreviarne il decorso; volete una cucina davvero asettica o avete bisogno di disinfettare la stanza di un malato? Versate poche gocce di olio essenziale di timo nella bottiglia di detersivo, oppure in acqua calda (insieme ad una piccola quantità di alcol); sulle verruche, spalmatene una goccia pura, ma proteggete la pelle intorno per evitare arrossamenti o irritazioni; timo in greco vuol dire coraggio: usate questo olio essenziale per gli stati d'animo ansiosi e timorosi, ma anche di insonnia se questa è causata da agitazione ed eccessive preoccupazioni. L’eccesso può essere tossico. Non usare in caso di ipertiroidismo o epilessia e in gravidanza.

Ylang ylang

Cananga odorata - (Anonacea) Il nome significa "fiore dei fiori": il suo profumo intenso dolce infatti ricorda il gelsomino e le mandorle. L'olio essenziale viene ottenuto per distillazione acquea o a vapore dai fiori colti nelle prime ore del mattino, dagli alberi tropicali (Manila, Madagascar, Réunion, California) che possono raggiungere 20 metri di altezza. Funzioni: ottimo antidepressivo: versate una o due gocce su un fazzoletto o sulla manica della camicia e annusate ogni tanto; versate 10 gocce nell'acqua della vasca da bagno per un effetto rilassante; provate ad aggiungerne una goccia allo zucchero per glasse, canditi e biscotti; utile per pelle secca o matura, può essere usato nel bagno o nei vari cosmetici o, secondo l'uso orientale, per profumare i capelli (mescolatelo al balsamo o al gel fissatore); antisettico; in caso di insonnia, versate una goccia sul guanciale. occorre non eccedere con il dosaggio, altrimenti potrebbe causare nausea o cefalea.

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