SALUTE E BELLEZZA - OTTENUTI DAI PRODOTTI NATURALI

La carota è un'erbacea annuale o biennale con radice carnosa (la coltivata). Il fusto è eretto, striato e ramoso, raggiunge i 40-90 cm; le foglie sono alterne frastagliatissime, i fiori bianchi o rosei in ombrella.

Carotenoidi in particolare il beta-carotene. Proantocianidine, acidi grassi.

Antiossidante

L'uso della carota è frequente come integrazione dietetica di precursori della vitamina A come il beta-carotene. Ricordiamo che il beta-carotene al contrario della vitamina A non può dare problemi di tossicità da accumulo, in quanto il nostro organismo lo converte lentamente e l’assorbimento intestinale si riduce proporzionalmente alla sua assunzione. I carotenoidi sono composti antiossidanti ritenuti importanti per la loro attività protettiva.

Il colore come indicatore della presenza di principi attivi di particolare valore negli alimenti, è oramai un concetto che negli ultimi anni è stato diversamente ed ampiamente utilizzato. In effetti è solo recentemente che gli alimenti hanno iniziato ad essere considerati non solo come “contenitori” di vitamine, minerali e ovviamente proteine, grassi, carboidrati, ma anche per la presenza di numerosi composti il cui valore per la nostra salute viene evidenziato ogni giorno di più. Molti di questi importanti composti sono proprio quelli che danno colore agli alimenti, in particolare frutta e verdura. Tra questi ricordiamo ad esempio i polifenoli, le antocianine del mirtillo, e appunto i carotenoidi il cui colore, a seconda del tipo va dal giallo al rosso. Tutta la frutta e la verdura che mostra questi colori di norma contiene dei carotenoidi, ne sono un esempio il melone, il peperone, ma anche il pomodoro con il suo rosso licopene ed ovviamente la carota.
Sono composti dotati di diverse proprietà tra le quali un’importante attività antiossidante. Sono generalmente liposolubili e nel caso della carota, il beta-carotene tende ad accumularsi nella pelle. Un consumo abbondante di carote infatti produce una colorazione aranciata dell'epidermide che torna assolutamente normale quando il consumo diviene normale. La loro struttura chimica e la capacità di accumularsi alla “superficie” dei viventi, siano essi piante o animali, rende i carotenoidi degli importanti fotoprotettori.
Il beta-carotene nell’uomo si converte a livello della mucosa intestinale in retinolo (vitamina A), è quindi più precisamente un precursore della vitamina A. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il carvi è una pianta erbacea perenne alta sino a 1 metro, presenta foglie finemente incise e piccoli fiori pentameri bianchi o rosei raccolti in ombrelle composte. Appartenente alla famiglia delle Apiaceae il Carvi cresce spontaneo nei luoghi erbosi incolti, nei prati in montagna, ai bordi delle strade e nei fossi rurali di tutta Europa. Coltivato ampiamente in Germania, Olanda, Polonia, Spagna e Nord Africa viene raccolto prima della completa maturazione dei semi, poichè in tale momento si ha il massimo contenuto di olio essenziale. Il Carvi è conosciuto anche con il nome di Cumino tedesco o Kummel.

La droga del Carvi è costituita dai frutti che contengono il 3-7% di olio essenziale composto in gran parte da (+)-carvone, (+)-limonene ed altri terpeni. Contiene inoltre il 10-18% di olio, prevalentemente costituito dagli acidi grassi petroselinico (30-43%), linoleico (34-37%), oleico (15-25%) e palmitico (4-5%); il 20% di proteine; il 20% circa di carboidrati; flavonoidi.

Stomachica, digestiva, carminativa, antispasmodica, galattogoga.

Il carvi è consigliato nei disturbi gastro-intestinali caratterizzati da spasmi, flatulenza, gonfiore. Coliche flatulente nei bambini.

É possibile utilizzare l'olio essenziale di Carvi nei bambini piccoli con coliche gassose applicando esternamente sull'addome un olio composto dal 10% di olio essenziale in olio base (es. olio di oliva).

Ipersensibilità ad altre piante della famiglia delle Apiaceae (Ombrellifere)

L'origine del nome Carvi può essere trovata in un adattamento linguistico del termine arabo Karwaia adoperato dalle popolazioni orientali per indicare proprio questa pianta che utilizzavano per la preparazione del curry. Già dal medioevo quindi si conosceva il Carvi e lo si utilizzava in medicina come carminativo e digestivo e in cucina come aromatizzante. In effetti i frutti del carvi sono uno dei carminativi più affidabili e potenti (per il meccanismo d'azione dei carminativi vedere la scheda del Finocchio) con una altrettanto importante azione stomachica prodotta dall'olio essenziale che favorisce la funzionalità dello stomaco nel suo complesso. L'uso del Carvi come aromatizzante diventa importante soprattutto presso le popolazioni tedesche che adoperavano e utilizzano tuttora questi semi (conosciuti anche come "anici dei Vosgi") come spezia per aromatizzare pani, dolci e formaggi e per migliorare la digeribilità di alimenti che possono causare flatulenze (in particolare il cavolo).  Il Carvi è inoltre uno dei principali ingredienti nella preparazione di liquori e acqueviti note con il nome di Kummel. Queste sono in grado di migliorare la tollerabilità di molti cibi, in particolar modo quelli grassi. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

La centella è un' erba strisciante, perenne, di luoghi umidi, fusti sottili, foglie semplici ed arrotondate, fiori incospicui. Originaria della fascia pantropicale si trova in ampie parti dell’Africa, Madagascar, nord e sud America, Asia e Australia.

Saponine triterpeniche quali asiaticoside, e madecassicoside con i loro rispettivi agliconi: acido asiatico e acido madecassico. Diversi polifenoli e composti ad attività antiossidante.

Trofodermica, protegge i capillari, combatte il gonfiore alle gambe (antiedemigena), tonica nervina.

La centella viene usate per trattare problematiche come gambe pesanti, cattiva circolazione venosa, cellulite, come tonico cerebrale (importante uso tradizionale nella medicina ayurvedica).

La Centella era chiamata anche erba delle tigri, in quanto si racconta che i felini feriti fossero soliti rotolarsi sulla pianta per favorire la guarigione delle ferite. Nella medicina ayurvedica la Centella viene suggerita nel trattamento delle malattie della pelle, dell’ulcera dovuta a stress e come tonico-nervino utile per supportare la memoria e funzioni cognitive. Anche se quest’ultima attività è poco nota, in realtà diversi studi scientifici ne stanno verificando con successo la veridicità.

Oggi l’applicazione principale tuttavia è ancora quella in ambito circolatorio e della funzionalità del tessuto connettivo. L’attività trofodermica citata nella scheda fa riferimento proprio alla capacità della Centella di intervenire sul recupero (entro certi limiti) della funzionalità del tessuto connettivo agendo sia sul microcircolo che su altri componenti del tessuto stesso. Questo è essenzialmente il motivo del suo uso per il benessere delle gambe sia che si tratti di inestetismi della cellulite che di circolazione venosa non ottimale. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

L'echinacea è un'erbacea perenne con fusti corti e non ramificati, foglie strette in rosetta basale. Il sottile stelo fiorale dell'echinacea può essere alto fino ad un metro e porta un singolo capolino con petali (fiori ligulati) porpora chiaro e ricadenti. Originaria degli Stati Uniti, oggi ampiamente coltivata.

Derivati caffeoilici quali echinacoside, olio essenziale, ed altri composti.

Immunomodulante (sostiene l’attività del sistema immunitario), antinfiammatoria.

L'echinacea viene usata come coadiuvante e nella prevenzione delle infezioni ricorrenti del tratto respiratorio superiore (es. raffreddore, mal di gola etc.).

Ipersensibilità ad altre piante della famiglia delle Compositae.

I primi occidentali ad accorgersi delle proprietà dell’Echinacea sembra siano stati i coloni che, nel continente americano, avevano osservato gli usi che ne facevano i nativi indiani d’America. L’etnobotanico Moermann nel suo monumentale lavoro sugli usi delle piante da parte dei Nativi Americani riporta numerosi utilizzi, per citarne alcuni: la tribù dei Cheyenne utilizzava la radice masticata per il raffreddore, la decozione per problemi articolari e reumatici, e come applicazione esterna in caso di febbre; l’Echinacea veniva utilizzata anche in diverse infezioni, malattie dei denti e gengive, mal di gola etc. (utilizzi analoghi si ritrovano anche nelle tribù Crow, Dakota, Sioux). Da questi usi è evidente il legame che lega l’Echinacea a problemi caratterizzati da infiammazione e infezioni.

Nel mercato italiano si incontrano altre due specie di Echinacea: E. angustifolia radice e l’E. purpurea radice o parti aeree. Tutte le Echinacea hanno analoghi utilizzi.

L’Echinacea, negli ultimi tempi, ha assunto un ruolo centrale per quanto riguarda le soluzioni di problemi che interessano le prime vie aeree. Questo suo successo è dovuto in parte alla sua efficacia supportata da diversi interessanti studi e dall’altra dalla peculiarità della sua azione. Essa infatti svolge un’attività di supporto generale delle difese immunitarie. Tecnicamente si dice che supporta l’attività del sistema immunitario aspecifico come ad esempio l’attività fagocitica delle cellule bianche. Per questa sua azione di supporto molto ampia e generale è indicata nelle molteplici problematiche che interessano le prime vie aree, in particolare: raffreddore, forme influenzali etc. Può essere utilizzata come preventivo, ma anche al bisogno, magari in associazione con altre piante o sostanze naturali più specifiche: ad esempio come la Propoli nel mal di gola, oppure con piante balsamiche (Eucalipto, Pino, Grindelia, Timo) quando sono interessate le cavità nasali, o le prime vie aeree. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

L'eleuterococco è un arbusto legnoso con fusti eretti, foglie composte, e fiori incospicui. È originario dell’Asia nordorientale. Appartiene alla stessa famiglia del Ginseng e viene anche chiamato Ginseng siberiano.

Lignani quali eleuteroside E e B4, altri fenilpropanoidi quali eleuteroside B.

Adattogeno, immunomodulante, tonico.

Debolezza, esaurimento sia fisico che mentale, stanchezza, perdita della concentrazione, nella convalescenza. Uso suggerito: 6 settimane di trattamento seguite da 2 settimane di interruzione.

Sconsigliato in caso di ipertensione.

Se un livello moderato di stress è ritenuto salutare, capace di tenerci “vivi”, attivi, quando è troppo intenso e soprattutto cronico ha effetti negativi prima sulla nostra qualità di vita poi sulla nostra salute. Alcune piante permettono al nostro organismo di rispondere in modo più efficiente allo stress, in altre parole migliorano la nostra capacità di adattamento: si tratta appunto delle piante adattogene. Questo termine fu coniato proprio per spiegare l’attività di queste piante che sfuggiva a tentativi di classificazione più precisi. Il loro effetto è ampio e difficilmente riducibile a meccanismi identificabili con precisione.
Tra le piante adattogene più comuni ritroviamo: il Ginseng (Panax ginseng), l’Eleuterococco, la Whitania (Withania somnifera), la Schizandra (Schizandra chinensis), la Rhodiola (Rhodiola rosea). Sebbene tutte siano di aiuto nel migliorare la nostra risposta allo stress si differenziano sostanzialmente per altre caratteristiche.

L’eleuterococco, ad esempio, tra le adattogene è quello che maggiormente supporta anche l’attività del sistema immunitario. Si differenzia dal Ginseng per un’attività meno stimolante ed è quindi maggiormente tollerato da chi mostra un’eccessiva sensibilità al Ginseng. Può essere più indicato per chi ha un lavoro sedentario, ma che richiede uno sforzo intellettuale, oppure in chi è soggetto a frequenti raffreddori a causa dell’abbassamento delle difese immunitarie prodotte dallo stress.

Certamente le piante adattogene possono essere di grandissimo aiuto, tuttavia non possono in alcun modo sostituire il riposo. Situazioni di stress cronico non sono condizioni accettabili. È necessario prima o poi riposarsi per recuperare pienamente equilibrio ed efficienza psicofisica. Le piante adattogene possono comunque essere di grande aiuto sia in prossimità che durante un periodo che si prevede essere o è già stressante, oppure possono essere altrettanto utili per agevolare un più rapido recupero, ma come detto non possono sostituire il riposo. Detto questo l’uso delle piante adattogene può essere relativamente prolungato (fino a tre mesi, eventualmente a cicli come indicato nella scheda). (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il genere Helicrysum è costituito da oltre cinquecento specie, distribuite tra l'area del Mediterraneo, il continente africano, l'Asia e l'Australia. La più diffusa in Italia è quella dell'Helichrysum italicum pianta erbacea perenne, densamente ramificata con fusto eretto e foglie lineari. I fiori prevalentemente tubulari sono di colore giallo intenso, riuniti in capolini che formano densi corimbi all'apice dello scapo fiorale. La pianta vive nei luoghi pietrosi aridi e sabbiosi, nei greti fluviali dal mare alle zone collinari. Fiorisce da maggio a settembre.

I componenti attivi più importanti dell'elicrisio sono:sono flavonoidi (isoquercitrina, naringenina, apigenina, tiriloside, luteolina) e altri polifenoli come gli acetofenoni; cumarine; olio essenziale, acido caffeico, acido ursolico e fitosteroli.

Antinfiammatoria, antiossidante, antibatterica.

Per uso interno nel trattamento sintomatico della tosse, bronchite acuta e cronica aspecifica, infiammazioni catarrali delle vie respiratorie.

Ipersensibilità ad altre piante della famiglia delle Asteraceae (Compositae).

Sole e oro sono le parole che compongono il nome di questa pianta e richiamano sia il colore dei suoi capolini sia l’habitat sassoso e assolato delle zone costiere e della media collina nell’area Mediterranea. Sin dall’antichità è noto il suo utilizzo per le esigenze respiratorie.  In Italia risulta di particolare interesse la rassegna clinico-statistica delle osservazioni del Dottor Leonardo Santini, medico condotto della Garfagnana che partendo dal fatto che l'Elicriso era utilizzato con ottimi risultati in veterinaria ne documentò l'efficacia e la sicurezza d'uso anche nelle affezioni acute e croniche dell'apparato respiratorio umano. Con sorpresa osservò che i pazienti che presentavano anche sindromi artrosiche e artritiche, psoriasiche e ittiosiche, miglioravano non solo dal punto di vista respiratorio ma anche negli aspetti dermatologici e articolari. A distanza di qualche decennio le proprietà antiinfiammatorie dell'Elicriso sono state confermate da studi in vitro e in vivo, evidenziando che questa pianta potrebbe essere utilizzata in tutte le patologie dove l'infiammazione svolge un ruolo primario. Oltre all'azione sulla funzionalità dell'apparato respiratorio, come espettorante e bechico, vengono segnalate per l'Elicriso anche proprietà diaforetiche, analgesiche, antireumatiche e antiallergiche. L'azione antiinfiammatoria dell'Elicriso sembra essere dovuta principalmente alla componente flavonoidica per effetto sinergico di più meccanismi d'azione tra cui molto importante l'attività di scavenger dei radicali liberi (in modo particolare i flavonoidi e tra questi il tiriloside). (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

L'enothera è un'erbacea biennale, nel primo anno presenta foglie raccolte a formare una rosetta basale e uno stelo fiorale che può raggiungere 1,5 m entro il secondo anno. I fiori ampi, gialli e tubulari si aprono la sera e sono impollinati dalle falene. I semi numerosissimi si formano in capsule oblunghe. È originaria del nord America.

L’olio è ricco di acidi grassi essenziali: circa 8-14% di gamma-linolenico (GLA) e 60-80% linoleico.

Gli acidi grassi polinsaturi sono componenti fondamentali delle membrane cellulari e importanti precursori di molte sostanze che agiscono come modulatori delle funzioni biologiche quali prostaglandine, leucotrieni etc.

L'enothera viene usata come Integrazione dietetica di acidi grassi essenziali. Sindrome premestruale. Dermatiti.

L’Enothera assieme alla Borragine, ai semi di Ribes nero e a quelli di Cannabis sono tra le piante più note per la ricchezza di acidi grassi essenziali della serie omega 3 ed omega 6 ( si veda anche monografie dell’Olio di pesce e Borragine). Questi oli oltre che per la loro attività quando assunti internamente sono anche ampiamente utilizzati nei cosmetici, normalmente per le loro proprietà nutritive ed emollienti cutanee. I bellissimi fiori gialli, ricchi di mucillagini, venivano utilizzati similmente a quelli di malva come antitussivi. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

La famiglia dell’equiseto era già presente nel Carbonifero (245- 380 milioni di anni fa) ed è considerata un relitto dell’evoluzione delle piante terrestri. All’inizio della primavera produce un tipico fusto fertile con coni marroni portanti spore. In estate invece è caratterizzato da fusti sterili verdi, alti fino a 0,5 m, con numerosi nodi con tipiche ramificazioni ad ombrella. Originario delle regioni temperate del nord America, Europa ed Asia.

Minerali (circa 15%) principalmente acidi silicici e silicati. Flavonoidi principalmente glicosidi della quercitina, isoquercitina.

Diuretico, astringente, emostatico, remineralizzante.

L'equiseto è diuretico.Viene usato nelle infiammazioni e infezioni leggere del tratto genitourinario. Remineralizzante.

Viene utilizzato principalmente come diuretico, soprattutto quando assunto in forma di decotto o di estratti titolati in flavonoidi. Le sue caratteristiche lo rendono un utile rimedio sia in caso di ritenzione idrica che per il drenaggio delle vie urinarie. Per questo è tradizionalmente utilizzato sia come utile coadiuvante per ridurre le recidive di cistite che per il benessere della prostata. Preparati ricchi della polvere o estratti titolati in silicio invece si possono considerare degli utili integratori di questo elemento. Sebbene il silicio non sia oggi considerato un minerale essenziale nel senso che non compare normalmente nelle tabelle nutrizionali, diverse evidenze ne stanno supportando l’importanza per il benessere del tessuto connettivo, di cui un esempio classico sono unghie, capelli, e tessuto osseo.

Chi ha avuto occasione di cogliere l’equiseto avrà notato passando le dita sul fusto una certa capacità abrasiva. In effetti essa è conseguenza proprio dell’accumulo di acido silico e derivati nei suoi tessuti. Questa caratteristica veniva sfruttata per levigare finemente sia il legno che il metallo in ambito artigianale. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

L'escolzia è una piccola pianta erbacea alta da 40 a 50 centimetri con fusti sdraiati e diffusi a cespuglio e foglie glauche, alterne e molto incise. I fiori sono costituiti da 4 petali obovati, di colore giallo intenso più scuro alla base. L'escolzia è originaria della California, cresce in zone aride e sabbiose, è divenuta spontanea anche in alcune zone dell'Europa centrale e viene ampiamente coltivata anche come pianta ornamentale sia in America che in Europa.

Alcaloidi, in particolare protopinici (protopina, criptopina) e pavinici (escholtzina e californidina).

Spasmolitica, rilassante muscolare, ansiolitica, sedativa, analgesica.

L'escolzia viene usata nel trattamento dell'insonnia di lieve e media gravità.

Eschscholtzia è il nome attribuito ad un papavero trovato in California dal botanico inglese David Duglas per la Royal Horticultural Society alla fine del 1700 nell'ambito di un lavoro di ricerca che aveva come scopo l'introduzione di nuove specie di fiori nei giardini reali d'Europa. La pianta ebbe pertanto molta fortuna per il bell'aspetto dei suoi fiori gialli, la fioritura di lunga durata e perchè era relativamente facile da coltivare. In tempi più recenti però si è cominciato a considerare anche le sue possibili indicazioni terapeutiche dato che era noto che sia le popolazioni indigene della California che i primi coloni utilizzavano ampiamente i germogli ma anche le foglie della pianta oltre che come alimenti anche come analgesico per mal di testa e di denti, come sedativo e per l'uso esterno in cataplasmi contro le ulcere. Questo certamente non sorprende perchè l'Escolzia appartiene alla famiglia delle Papaveraceae e come tale contiene numerosi alcaloidi (i più rappresentati sono quelli del gruppo della protopina) che hanno evidenziato in studi in vitro e in vivo attività spasmolitica, sedativa e ansiolitica. La protopina inoltre evidenzia anche azione coleretica e anfocoleretica cioè è in grado di modulare la secrezione biliare. Quando si utilizzano estratti caratterizzati da tutto il fitocomplesso l'effetto dell'Esclozia è leggero, certamente più di equilibratore generale che di narcotico, non presenta effetti secondari nè di depressione nè fenomeni di assuefazione. Per questo motivo oggi viene ampiamente utilizzata in preparati ad azione sedativa/rilassante soprattutto in associazione con altre piante medicinali quali Valeriana, Melissa, Passiflora e Luppolo e anche per i bambini. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Dal fegato fresco dei merluzzi si estrae, per azione del vapore, un olio di colore giallo paglierino, di odore e sapore caratteristici.

Vitamina A e D. Acidi poliinsaturi con prevalenza acido palmitoleico. aaa

Integrazione vitaminica in particolare A e D.

Il fegato di merluzzo viene usao in casi di Ipovitaminosi A e D; ritardi della crescita; benessere tessuto osseo (per la vitamina D). L’importante contenuto di vitamina A può renderlo utile per migliorare la visione notturna (emeralopia). L’elevato quantitativo di acidi grassi polinsaturi lo rende utile anche nelle dislipidemie.

La vitamina A al contrario del beta-carotene si accumula nell’organismo, quindi non eccedere nell’uso del prodotto e rispettare la RDA (Recommended Daily Allowance o dose giornaliera consigliata).

Molti hanno ricordi forse non felici a riguardo dell’Olio di Fegato di Merluzzo. Magari, da bambini, sono stati costretti a prenderne molti cucchiai. Il forte odore e il sapore non proprio gradevole certamente richiede una certa dose di buona volontà, almeno se lo si vuole assumere come nel passato con il cucchiaio. Oggi i preparati in capsule riducono di molto questo problema. A sua discolpa va tuttavia ricordato che la ricchezza in vitamina D ed A lo rende un’integratore molto interessante visto che con pochi grammi di prodotto si copre sostanzialemente la RDA di queste importanti vitamine. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Piccola erbacea annuale (fino a 0,5m) con foglie trifogliate, fiori gialli incospicui nell’ascella fogliare. I frutti sono lunghi e sottili, spesso incurvati. I semi di 3-5 mm. Originaria della regione del Mediterraneo, Africa nord-orientale ed Asia occidentale. Ampiamente coltivata.

Saponine steroidee. Polisaccaridi mucillaginosi composti prevalentemente da galattomannano. Trigonellina. Olio volatile.

Ipoglicemizzante, ipocolesterolemizzante, demulcente, nutritivo.

Il fieno greco viene usato nel controllo della glicemia, inappetenza, come coadivuante nel controllo della ipercolesterolemia da lieve a moderata.

Il Fieno Greco assieme alla Curcuma, al Cumino ed altre spezie è uno degli ingredienti che spesso si ritrovano nel Curry, la nota miscela di spezie utilizzata frequentemente in molte ricette indiane. In India oltre che il seme viene utilizzata, per aromatizzare diverse preparazioni culinarie, anche la pianta.
Gli usi tradizionali nei vari paesi e nelle diverse medicine tradizionali sono molti, tuttavia vi è un certo accordo sull’uso in casi di affaticamento, nei disturbi gastrici (bruciore, gastriti), nella perdita dell’appetito, come galattogeno. Gli usi maggiormente supportati da studi moderni sono quelli riportati nella scheda. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il finocchio è un’erba perenne, eretta, alta fino ad 1,5 m. Il picciolo fogliare si avvolge attorno al fusto principale, le foglie sono finemente divise, dando l’impressione di piume. I fiori sono piccoli, gialli e raccolti in tipiche ombrelle. Originaria della regione del Mediterraneo viene ampiamente coltivata. La specie maggiormente utilizzata a scopo medicinale è il finocchio dolce (Foeniculum vulgare subsp. vulgare var. dulce).

Olio essenziale caratterizzato da anetolo; diversi glicosidi idrosolubili.

Carminativo, digestivo, antimicrobico, espettorante, (diuretico).

Il finocchio è usato nei disturbi dispeptici quali lievi affezioni gastrointestinali caratterizzate da gonfiore, spasmi e flatulenza. Catarro del tratto respiratorio superiore.

Ipersensibilità ad altre piante della famiglia delle Umbellifereae (Ombrellifere).

Carminativo è un aggettivo che accompagna spesso diverse piante officinali utili per varie affezioni digestive. A quanto pare questo termine ha origine antica, probabilmente risalente all’epoca medievale nella quale possedeva l’accezione di “purgare”, nel senso di eliminare le “ventosità”. Oggi con questo termine praticamente si fa riferimento a quelle piante e a quei rimedi in grado di eliminare il gonfiore addominale e ridurre le sensazioni dolorose o di pienezza che spesso si accompagnano alla presenza di gas nel canale digerente. Quali piante appartengono a questo gruppo? La gran parte sono piante aromatiche che si caratterizzano per la presenza di componenti volatili: oli essenziali. Tra queste ricordiamo le più comuni: Carvi (Carum carvi), Cumino (Cuminum cyminum), Coriandolo (Coriandrum sativum), Anice verde (Pimpinella anisum), Cardamomo (Elettaria cardamomum), Menta piperita (Mentha piperita) , ma anche Zenzero (Zingiber officinale), Camomilla (Matricaria chamomilla) ed ovviamente il Finocchio.

Studi recenti stanno gettando maggiormente luce sul loro modo di agire che appare straordinariamente complesso e vario. Senza entrare in eccessivi dettagli, per prima cosa osserviamo che sono in grado di essere di aiuto sia che il gonfiore sia dovuto ad aria nello stomaco che nell’intestino. È esperienza di molti che l’uso di queste piante nel giro di pochi minuti (circa 5-15) sia in grado di produrre eruttazione con rapido sollievo, dovuto all’eliminazione dell’aria dallo stomaco.
Nell’intestino invece, queste piante producono effetti molto più complessi e si pensa che la componente aromatica a contatto della mucosa intestinale sia in grado di produrre sia effetti di stimolo che rilassanti, la motilità intestinale, con il risultato complessivo di facilitare l’eliminazione dei gas e/o diminuire la sensazione di gonfiore. In alcune piante sono stati scoperti in effetti principi attivi ad attività opposta: alcuni stimolanti la muscolatura ed i movimenti intestinali ed altri rilassanti (spasmolitici). Tuttavia questo non è il solo modo attraverso cui svolgono la loro azione benefica. Esse infatti, oltre agli oli essenziali, contengono numerosi altri composti attivi (quali i flavonoidi).
L’infuso di Finocchio ha un colore giallo piuttosto intenso (i flavonoidi sono spesso gialli). Questi composti hanno generalmente attività antinfiammatoria che proprio per il Finocchio è stata recentemente dimostrata. Alcuni studi inoltre stanno evidenziando la capacità di queste piante di supportare l’attività degli enzimi digestivi. Agevolare il potere digestivo porta come conseguenza una almeno parziale riduzione del carico di sostanze fermentabili nel colon con ovvia riduzione anche della formazione di gas. Alcuni componenti dell’olio essenziale inoltre hanno attività antisettica, mentre alcune piante (notoriamente la menta) hanno anche una rilevante attività colagogo-coleratica (ovvero stimolano la produzione e deflusso della bile). Perciò complessivamente le piante carminative agiscono in modo molto ampio sulla funzionalità del tratto digerente.

L’olio essenziale del Finocchio e dell’Anice verde vengono ben assorbiti dall’intestino e una percentuale rilevante entra nel circolo sanguigno fino ad arrivare anche all’apparato respiratorio dal quale vengono espulsi. Questo è il motivo alla base dell’attività espettorante di queste piante.
Inoltre non possiamo dimenticare l’attività diuretica citata nelle schede. Molti tra coloro che hanno provato un infuso di semi di Finocchio avranno certamente sperimentato direttamente quest’attività che si pensa possa essere legata ad una frazione dell’olio essenziale che passa nelle vie urinarie stimolando la diuresi.

Il Finocchio è una della piante più tollerabili a nostra disposizione e trova infatti un uso molto diffuso nelle coliche gassose del bambino. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

La garcinia è una pianta legnosa che cresce spontanea nell’India meridionale, Indocina, Cambogia e Filippine.

Il principi attivi della garcinia sono gli acidi organici tra cui in particolare l’acido idrossicitrico.

Riduzione della sintesi di acidi grassi e lipidi; riduzione del deposito di lipidi nel tessuto adiposo; riduzione dell’appetito.

Sovrappeso, ipercolesterolemia ed ipertrigliceridemia.

In alcuni studi si è osservato che questo acido organico è in grado di inibire la citrato liasi, un enzima responsabile della conversione dei carboidrati in lipidi. L’effetto complessivo è quello di interferire con la biosintesi e l’accumulo di grassi. In effetti alcuni studiosi ritengono per questo motivo che la Garcinia possa essere di aiuto nel sovrappeso e dislipidemie particolarmente in persone con diete ad elevato contenuto di carboidrati. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il Germe di Grano è costituito dalla fogliolina embrionale del chicco di frumento.

Vitamina E (principalmente α-tocoferolo). Octacosanolo. Acidi grassi polinsaturi (55-60% acido linoleico).

Antiossidante, integratore di acidi grassi polinsaturi. Accresce la resistenza fisica.

Il germe di grano viene usato come integrazione dietetica di vitamina E. A sostegno di un’intensa attività sportiva.

Se il Germe di grano è così prezioso perché prima dobbiamo toglierlo dal grano per poi riassumerlo come integratore? Come tutte le sostanze naturali ricche di acidi grassi polinsaturi tende ad essere pittosto delicato ovvero deperibile. Gli acidi grassi polinsaturi infatti sono facilmente soggetti a fenomeni di ossidazione che li portano ad irrancidire. In effetti vi sono ancora delle farine in cui è  presente almeno una parte di Germe di grano, con esse si prepara un pane assolutamente delizioso, tuttavia hanno lo svantaggio di possedere una scadenza piuttosto breve e questo rende più difficile la loro commercializzazione. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il ginkgo è considerato un fossile vivente, ha mantenuto le sue caratteristiche morfologiche per circa 200 milioni di anni. Grande albero (alto fino a 35 m) presenta coni maschili e femminili che crescono su alberi separati. Le foglie hanno la tipica forma a ventaglio con una incisura sulla punta (bilobate). I coni femminili hanno una parte esterna carnosa maleodorante, la parte più interna invece è edibile. È originario della Cina. Introdotta in Europa del XIII sec. È oggi pianta ornamentale diffusa in parchi e giardini.

Terpeni e flavonoidi sono i composti principali, in particolare terpenlattoni e ginkgoflavonglucosidi.

Antiossidante, favorisce la corretta circolazione in tutti i tessuti, stimolante circolatorio, supporta le funzioni cognitive (memoria etc.).

Il ginkgo viene utilizzato per migliorare la circolazione arteriosa in generale, e in particolare la microcircolazione, come nel caso di gambe pesanti. Utile nel sostenere la memoria e la concentrazione, sia nel giovane che nell’anziano.

In caso di uso di farmaci anticoagulanti, e antiaggreganti utilizzare gli estratti di Ginkgo
solo sotto controllo medico.

L’etnofarmacologo Dr. Fleurentin ci ricorda che la prima menzione del Ginkgo come pianta medicinale viene fatta risalire al I sec a.c. ed è presente in un testo fondamentale della Medicina Tradizionale Cinese (MTC). Viene classificato come pianta utile nello stimolare la circolazione e “l’energia polmonare” facendo riferimento all’uso in caso di asma e tosse. La parte principalmente utilizzata nella MTC è il frutto, tuttavia successivamente anche in conseguenza degli usi e ricerche europee anche le foglie sono entrate nel novero dei possibili rimedi.
Il fitocomplesso del Ginkgo è stato oggetto di molti studi e tra questi ne ritroviamo alcuni che illustrano interessanti fenomeni di sinergia. In particolare estratti nei quali sono presenti contemporaneamente classi differenti di principi attivi (terpenlattoni e ginkgo-flavon-glucosidi) hanno un’attività superiore¹ a quella di estratti in cui sono stati isolati e miscelati solo alcuni ginkgolidi. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Il ginseng è una piccola pianta perenne presenta un singolo fusto che emerge ogni anno da un corto rizoma il quale si forma a sua volta da una radice carnosa. Ha foglie composte palmate, fiori bianchi e frutti rosso brillante. Originario delle foreste dell’Asia orientale, viene coltivato in Cina, Russia, Corea, e Giappone.

Saponine triterpeniche tra cui diversi ginsenosidi.

Adattogeno, tonico, immunomodulante, supporto delle capacità cognitive.

Il ginseng viene utilizzato in casi di debolezza, esaurimento sia fisico che mentale, stanchezza, perdita della concentrazione; durante la convalescenza per recuperare più rapidamente le energie.

Di norma ben tollerato, in caso di sovradosaggio potrebbe dare eccitazione, in questo caso ridurre opportunamente il dosaggio. Evitare in caso di ipertensione. Se si assumono farmaci anticoagulanti (quali Cumadin) e inibitori della monoammino ossidasi, consultare il medico prima dell’assunzione.

Ginseng in cinese significa “uomo radice” facendo chiaramente riferimento alle caratteristiche antropomorfe della sua radice, che similmente a quella della mandragola ricordano la forma del corpo umano.

Forse una tra le piante più conosciute. Tra gli adattogeni (vedi discussione sull’ Eluterococco) è certamente quello vissuto come più forte. In effetti la sua attività di stimolo è piuttosto evidente e facilmente percepibile. È una pianta particolarmente indicata a chi, a causa dello stress, si trova in uno stato di stanchezza e prostrazione sia fisica che mentale. Tuttavia ricordiamo che la sensibilità individuale è molto variabile pertanto qualora l’effetto di stimolo risulti eccessivo è opportuno ridurre il dosaggio. Va comunque detto che per certi versi l’effetto stimolante, immediatamente percepibile, è l’attività più superficiale ed in realtà meno interessante di questa pianta. Il Ginseng agisce profondamente sul nostro organismo ed è l’uso prolungato che in effetti migliora in modo più sostanziale la nostra capacità di rispondere allo stress o ci permette di recuperare più facilmente il nostro stato di salute nella convalescenza. Ovviamente si tratta sempre di un uso che non deve superare i 2-3 mesi. (CONSULTARE SEMPRE UN PARERE MEDICO SERIO E COMPETENTE!!!)...

Amorphophallus konjac Koch. Famiglia: Araceae Parti Utilizzate: Polisaccaridi estratti dalla radice tuberosa

Grindelia robusta Nutt. Famiglia: Asteraceae Parti Utilizzate: Sommità fiorite (capolini)

Paulinia sorbilis Mart. Famiglia: Sapindaceae Parti Utilizzate: I semi

Gymnema sylvestris (Retz.) Schultes Famiglia: Asclepiadaceae Parti Utilizzate: Le foglie